Το αλάτι (χλωριούχο νάτριο) είναι απαραίτητο για τη ζωή και αποτελείται από δύο ουσίες (ιόντα) το νάτριο & το χλώριο. Το νάτριο και το χλώριο βρίσκονται στα υγρά του σώματός και ρυθμίζουν την κατανομή αυτών στο χώρο μέσα και έξω στο κύτταρο. Ο ρόλος τους είναι καθοριστικός για ένα σύνολο διεργασιών του οργανισμού που μας κρατούν ζωντανούς.

Το νάτριο ρυθμίζει τον όγκο του αίματος, άρα και την αρτηριακή πίεση, βοηθά στη μεταφορά των νευρικών σημάτων, στη λειτουργία των μυών, στην «ρυθμική» λειτουργία της καρδιάς και στην ισορροπία των ηλεκτρολυτών. Απώλειες νατρίου παρατηρούνται στον ιδρώτα, σε περιπτώσεις διάρροιας και εμέτων, αλλά και σπανιότερα σε υπεραθλητές.